清晨，当第一缕阳光从赤脊山的东方升起时，清澈见底的止水湖就如一面洁白的镜子，倒映着忙碌的行人和商旅。
作为艾尔文森林以北最大的人类城市，止水湖畔的湖畔镇是来自北方货物的集散地，在这里居住的人大多都很忙碌，他们一早就从旅店和临时驻扎的营地中醒来，开始新一天的工作。
从南方来的两名地精盯上了从湖畔镇出来的魔法师，他们似乎对魔法师后背上的物件很感兴趣。
正在眺望湖边的魔法师，背着一根用白布包裹起来的棍状物体，他左手把玩着着一枚深褐色的印章，印章铭刻着提灯的标记。
魔法师视线没有落点，他盯着前往湖畔镇的三个路口，似乎在等人。
“你瞧！艾瑞克，那名魔法师背着的东西一定是个值钱的大家伙。”
带着灰色兜帽，满脸狡黠的地精右手放在最前嘘了一声：“小点声，嘉瑞你这个蠢蛋。你跟紧他，我去找艾哈德让他派打手来，我们风险投资公司最喜欢干这种大买卖。”
“好的，艾瑞克，我会的。”身穿白色休闲衬衫的嘉瑞趴在旅店门口的石狮子上，盯着站在湖畔边的魔法师。
两名地精盯上的魔法师正是提瑞斯嘉德议会斯帕克的学生，也是抢走了黑檀之寒的那名魔法师塔尔森。
在湖畔镇，他显得很放松。虽然他把黑檀之寒用白布隐藏起来了，但黑檀之寒外放的魔力足够让魔法师们退避三舍。黑檀之寒是守护者的神器，它所释放出来的威压是无形的。
暴风城的魔法师们不会找他这样来自北方魔法师的麻烦，何况他还背着一柄如此强大的法杖。
在得到黑檀之寒后，塔尔森觉得他做的一切都是值得的。比起在斯帕克导师手底下做一名提瑞斯嘉德魔法会的普通成员，塔尔森更愿意铤而走险，夺走阿索克手中本该属于自己的东西。
阿索克在魔法造诣上远不如自己，他根本不配拥有黑檀之寒。
那位在黑夜出现的渡鸦是对的，它指引了我走向正确的道路。
“嗨，你在等什么？小家伙。”塔尔森转头，饶有兴致的看着嘉瑞。
被发现了？嘉瑞的视线不知道该往那里放，作为一名风险投资公司的见习斥候，显然他还无法胜任这项工作。
面对这名魔法师的询问，嘉瑞挠着绿色的头，尴尬的说：“啊，阳光真强烈。”
这是嘉瑞从一名侏儒那里学来的侃大山的技巧，这句话很容易与那些贪婪的冒险者打开话题。
不过塔尔森很不买账，他向着嘉瑞招招手说：“我听说地精在艾尔文森林和赤脊山经营着不少生意，正好，我有个好东西需要卖，你感兴趣么？”
眼前的魔法师没有敌意？嘉瑞耸了耸肩放松着内心的忐忑，走向湖畔。
“当然了，魔法师先生，我们风险投资....”
噗通。
一个结了冰的地精冰雕从岸边掉进了湖水中，连个水花都没有。整个过程相当的快速，快到连塔尔森都没看见地精从什么位置溜进了湖里。
风险投资公司？这些到处挖石油，开采矿石，做地下贸易的贪婪地精居然敢把生意打到我头上？塔尔森对着湖面吐了一口唾沫，暗骂道：吃屎吧你！
晌午，湖畔东侧来了三名身穿灰色法袍的魔法师，他们循着湖面一直在找，直到他们看到了塔尔森手中的印章。
“你就是塔尔森阁下？您好，很高兴见到你。我是乔伊斯，帕特里克魔导师的助手。”为首的人类女性法师与塔尔森寒暄道。
简单握手礼结束，塔尔森指了指后背的法杖，他得意的笑道：“帕特里克同意我的条件了？”
“是的，塔尔森先生，不过我觉得在这里谈有点不太合适。”乔伊斯做了个请的手势，礼貌的说。