高欢与尔朱荣在韩陵山一战后，表面上看，是高欢击退了尔朱荣的反扑，使对方不得不退回晋阳龟缩起来舔伤口。
但实际上，高欢的草台班子势力众多，此战之后，不少人都看出高欢力量有限，整个团队的凝聚力，不是上升了，而是分成了两拨人，隐隐之间分庭抗礼。
六镇出身的人，还有投靠高欢的胡人部落(如莫多娄部)，都紧紧团结在高欢身边。但河北世家的诸多势力，却隐约以河北高氏兄弟为主心骨。
河北高氏四兄弟，老大高乾主文，老三高昂(高敖曹)主武，还有赵郡李氏、清河崔氏等世家诸多子弟支持，在草台班子内也颇有威信。
击退尔朱荣后，鉴于此番尔朱荣就是从晋阳走河东到洛阳，以洛阳为基地进行突袭作战的因此高欢派遣高敖曹为京畿大都督，率部屯扎洛阳，防备尔朱荣再次偷袭。
至于此举有没有其他目的，高欢不会跟别人说，其他人自然也是不可能直接问。
比起高欢的迅速稳定局面，背叛尔朱荣的贺拔岳，经历堪称是一波三折。
这时候关中的情况非常混乱，依旧忠于朝廷的魏军控制着长安，但是地盘被大大压缩，勉强保证长安以东的狭长土地还在控制之中。
而匈奴族出身的万俟丑奴，率部控制着关陇北部，泾水渭水之间的大片土地，称王称霸不可一世。
甚至兵锋直指长安!
当初贺拔岳带兵穿过潼关的重重阻碍，没多久就在华山脚下遭遇了赤水蜀贼的阻拦。这些小虾米自然无法阻挡贺拔岳麾下精锐。
然而光是万俟丑奴也就罢了。
当他们抵达长安，受到北魏官军的热烈欢迎之后，却听到了一个令人吃惊的消息!尔朱荣竟然已经早先一步，派人进入了关中!
这个消息不亚于晴天霹雳，贺拔岳打听了一下，尔朱荣麾下部将侯莫陈悦，本来跟慕容绍宗一起镇守洛阳。在得知尔朱荣吃了败仗后，不愿意跟随慕容绍宗一起入晋阳，于是率部逃到了关中。
得知万俟丑奴势大后，侯莫陈悦转个身就投靠了万俟丑奴，并自愿为先锋，攻打长安。可惜因为不熟悉当地情况，外加万俟丑奴名声太差，长安守军抵抗激烈，攻城并未得手。
贺拔岳接管了长安城以后，整合兵马，整个队伍的士气为之振奋，全军上下都摩拳擦掌，打算击败万俟丑奴，然后一统关中后再做计较。
现在情况很明显，只要击败了万俟丑奴，他们就算是在关中站稳脚跟了。只是万俟丑奴目前势力庞大，虽然比不上当年河北葛荣，可也不能轻视。
侯莫陈悦想都没想就投靠了万俟丑奴，足以见得对方不好对付。现在万俟丑奴已经在高平自称天子，设置了文武百官。下一步就打算平掉长安，可谓是图穷匕见
本来贺拔岳还是信心满满的，结果在长安城内转了一圈，满腔豪情瞬间化为乌有。
城内的北魏官吏，不是在摸鱼，就是在摸鱼的路上，越是城池岌岌可危，越是各种幺蛾子，吃拿卡要，跟当初的洛阳城一个德行!
贺拔岳这才深感自己这边孔武有力之辈太多，能管事，能治理地方的人却太少!
打败那些披坚执锐的敌人容易，控制这些贪官污吏却很难。你杀一批，马上就会冒出来另外一批，你永远都杀不完!
正当贺拔岳一筹莫展的时候，有个自称武功(地名，今咸阳以北)苏氏子弟的人拜访，希望能见他一面。
贺拔岳心里正烦着呢，最近求官的人不计其数，多半都是世家子弟。本来他想把此人也直接赶走的，结果麾下李虎问明缘由后对贺拔岳说，此人名叫苏绰，武功苏氏出身，本地大族。
因为兄长苏亮投靠了万俟丑奴，他甚为担忧，害怕将来武功苏氏被灭族，因此前来投靠贺拔岳，希望将来能够看在他拼死效力的情分下，饶过兄长苏亮和武功苏氏。
贺拔岳被苏绰的远见和孝心所打动，决定单独接见对方。
这天，在长安城内的一座小院里，贺拔岳第一次见到了其貌不扬的苏绰。
说真的，苏绰看上去很有文人气质，细胳膊细腿的，估计骑马射箭一样不会。贺拔岳心里琢磨着，大概这位还不如当初刘益守那体格呢。不过此人居然能看出万俟丑奴败亡不远，担忧兄长前途，足以见得此人不凡了。
贺拔岳不敢轻视对方，想到如今的困境，他轻叹一声问道:“苏先生，在下接管长安不久深感治理地方不易，还请先生教我。”
治理国家并不是一件简单的事情，更不是看谁武力强大谁就厉害，要不尔朱荣也不会不得人心了。
苏绰不假思索地回道:“大都督只需要用好各级官员们就行。个人的力量，在治理国家这方面微不足道，需要依靠的是很多人的集体力量。’
苏绰礼节性的对贺拔岳一拜，非常的文雅。
就这?
贺拔岳大失所望，苏绰看起来像是那么回事，可这回答却不那么美妙。难道贺拔岳不知道治理国家需要靠集体的力量么?
问题是正因为是需要依靠集体的力量，所以他才感觉有力气都用不上啊!苏绰这个回答听起来不像是答案，倒很像是在嘲讽。
贺拔岳压住内心失望，继续追问道:“这个我知道，但是怎样才能用好官员呢?各级官员良莠不齐，且心思复杂，无法如臂指使。在下深感无力，还请先生教我。’
他实在是不能忍受，如果苏绰再继续敷衍话，那还是把这厮随便打发一下，眼不见心不烦吧。
“大都督既要用贪官，也要弃贪官。简单点说，是用贪官对付贪官。
苏绰微笑着说道。
贺拔岳一愣，类似的话，貌似他以前好像在哪里听过!
踏马的，这不是当初刘益守在洛阳抄家的时候说过的么!
贺拔岳连忙坐直了身子，甚为恭敬的对苏绰行了一礼，心悦诚服的说道:“还请先生细说，在下洗耳恭听!拜托了!”
之前很冷淡很不耐烦，突然之间就变得热情恭敬起来。苏绰也不知道问题出在哪里，不过他涵养甚好，依旧是对贺拔岳行了一礼，然后悠悠然说道:“贪官有如过街之鼠，大都督恨不得杀尽天下的贪官污吏，只是，这些人是杀不完的。’
苏绰这话说得很有水平，贺拔岳也是异常认同。当初刘益守那厮怎么说的来着:做贪官要奸，做清官要更奸，不然怎么斗得过那些坏人?
清官和贪官都是坏人，这国家能好么?
“先生有所不知，虽然说出来不太好，可是在下也只能重用对自己忠心的人。不忠之人，哪怕能力再强，再清廉，也不能用。”
贺拔岳实话实说道。