帕里尼勋爵不光向大陆会议抛出“橄榄枝”,转头又与神圣亚珊帝国和保士华王国眉来眼去,主动提出向两国商船开放卡奥斯港,大家都来跟大陆军做生意,一起发财,岂不美哉?
当然,海蓝人也不是白白做善事,“卡奥斯港-德林镇”这条海上交通线可以开放给远东、迦南、亚珊、保士华等国共用,可万一斐真人不高兴了,派出舰队上门找茬,兄弟们可要一起出力,共同维护航线畅通和自由贸易!
果不其然,当时间来到1628年春天,迟钝的诺斯内阁终于意识到情况不对,照会各国大使,发出强烈抗议!
各国当局根本不理斐真人的抗议,愤怒的诺斯勋爵发出威胁,声称要增派舰队打击新大陆东海岸的非法贸易。
不成想适得其反,神圣亚珊帝国、海蓝王国和保士华王国立刻共同宣布组建“自由贸易同盟”。
短短一周之后,三国海军舰队于1628年3月初共聚卡奥斯港,在号角湾海域联合举行了一场军事演习,迦南王储歌罗法·锡安和远东海军司令海伦娜·德雷克勋爵都受邀出席了这场盛会。
更为讽刺的是,海盗出身的大陆军海军提督赫勒尔·奔流将军,也以观察员的身份出现在这次军演的贵宾席上。
这无疑是在公开挑衅斐真当局,赤裸裸的打脸!
斐真号称“日不落帝国”,拥有瓦雷斯世界最强大的海军,总共八支舰队,按照字母排序,从A排到H,看起来威风八面,足以匹敌远东、迦南、亚珊、海蓝和保士华五大强国的海军之合,然而战争可不是纸面上的吨位计算,即便强如“日不落帝国”,也不敢以一国之力单挑全世界。
就拿斐真人引以为傲的海军来说,A舰队又被称为“海峡舰队”,负责巡视斐真与阿特拉斯大陆之间的海峡,保护本土安全。
B舰队是“陨星洋舰队”,C舰队是“暴风洋舰队”,D舰队是“金角湾舰队”,都在远离本土的海外基地驻防,负责维护远洋航线。
E舰队、F舰队和G舰队,都在殖民地海岸线上执行任务。
E舰队正在新大陆西海岸巡航,打击华纳海姆殖民地日益猖獗的走私活动。
F舰队远在格拉贝伦殖民地,支援驻军镇压当地原住民掀起的暴动。
G舰队跑得更远,年初就开赴澳特兰蒂斯岛,协助当地殖民者对抗岛上土著势力——阿卡姆苏丹国——的袭击。
最后还有一支H舰队,也就是威廉·豪将军麾下的舰队,正在新大陆东海岸协助温斯洛普伯爵镇压大陆军。
拥有八支舰队的“日不落帝国”,看似不可一世,却受累于太过分散的海外殖民地,有太多海外利益需要维护,以至于牵一发而动全身,不敢轻易调动舰队,好比一只被钉住所有触手的八爪鱼,陷入进退失据的尴尬境地。