其实鬼仔还有一个名称，叫运财童子。中国人觉得鬼仔的名称不好听，便改为运财童子，中国古代的修道之人在入山后常有密炼柳灵童，而作为助道来人耳报之用，等到道成，再名书上清同升得道。养鬼仔是一种控制鬼魂的法术，一般通常用符咒，来摧使鬼魂为供养者做事情。
柳灵童是鬼仔的一种，其恶性相对来说比较浅。通常最多人养的，一般是棺木鬼，鬼仔布，鬼仔油，铜仔像，降头鬼仔，鬼仔坠，疆尸鬼，还有厉害的如：魔鬼仔，尸鬼魂。比较难找的有：柳灵童，桃人耳报鬼，荫菜鬼，露水鬼，棺木精灵，形形种种等。每一种形式的养鬼仔，都有都有不同的用途，以及不同的法门方法去请和供养方式，但以棺木鬼，阴阳童子，坤篇，路谷等比较易请和好养。
养鬼有一项条规定：不论任何用途，所养的鬼都只能是单数，一只，三只，五只，不可以养二只，四只，要养鬼的人一定要遵守。鬼仔供养女鬼，小鬼。如何供养呢？如果是男鬼，需于每日安放一次食物在坛上，所供养是一碗饭（或馒头）跟一些饼干，糖果，鸡蛋，和一杯开水，因为小鬼每天只吃一餐；如果是女鬼，则要加鲜花，过年过节还要供上化妆品，加上香水。因为女鬼和女人一样都是喜欢打扮，爱漂亮。
很多人说养鬼的人临老不得好死，绝子绝孙。那是无稽之谈。一般人按照规矩来养鬼，根本没有这样的下场。养鬼的人如果自知时日无多，先施术解放鬼魂，让它们去投胎，它们不再来纠缠。
传说养鬼仔有四大方法。顾名思义，养鬼仔的基本条件，就是先找到适当的夭折小童。对于养鬼仔，各门各派的法门都不尽相同，粗略来说，可分为以下的四个方法。
第一种是勾魂法。勾魂□□是最常见的一种。有心养鬼仔的法师，会先打听清楚哪里有童男或童女夭折，同时设法取得它们的生辰八字。等尸体下葬后，法师就会趁夜深人静潜到小童的坟前，焚香祭告，施展勾魂术，然后将预先从树上斩下的一段藤茎，插在坟头上，令其自然生长。
等到藤茎长得繁茂时，施法的法师会再次起坛运起勾魂□□，使到坟中小童的魂魄附在藤上，然后念咒焚符。之后，他必须一面念咒一面操刀斩下坟头的一小段藤茎，再雕成约一寸半高的小木偶，以墨和朱砂画上小童的五官。
大功告成后，将小木偶收藏在小玻璃瓶中。不过，施展这种勾魂术前，大多数的法师都会先后勾取一男一女两个魂魄，并且将它们收藏在同一个玻璃瓶中。据悉，这种作法是为了预防天性好玩的鬼仔，由于寂寞难耐而逃离。
有鉴于此，如果你有缘见到让鬼仔藏身的小玻璃瓶子，则多数可以看见里面有一黑一白共两个以藤雕刻的小木偶。
大部份时候，鬼仔是日夜都在睡觉的，当主人有命时，会先对着瓶子吹口气，念咒语，将鬼仔唤醒，然后吩咐它们去办事。除非主人食言，多次承诺了鬼仔的事情没有办到，否则，它无不唯命是从，绝不讨价还价，瞬间就能将主人的指示办妥。
第二种是降头术。这种养鬼术衍生自泰国一带，与中国传统茅山术有所不同。法师会先到森林去斩一段适用的木头，再用刀子雕成一口小棺木，最后才去找寻童男或童女，甚至是婴儿或未破身的童男童女的坟墓。