“正好顺道，就同行说了些话。”李蝉抛下缰绳。徐达一跃衔起缰绳，牵着黑驴进院。
红药疑心地“哦“了一声，众妖怪团团围聚过来，你一言我一语，问起李蝉春试的情况。徐达咬着缰绳，呜呜叫道：“凭阿郎的本领，区区春试，自然手到擒来！”
于是不待李蝉回应，众妖怪的探问就变成了不绝于耳的欢呼声，其间夹杂了几声嘹亮的鸡鸣，直让邻里眉头紧锁。雄鸡夜啼，这异象，可是战乱之兆啊。
……
天色已完全黑了下来，庖屋里炊烟不绝，饭菜已回锅热过数次。妖怪们摆上酒食，庆祝一番，席间，老书虫问起了春试的考题，听闻李蝉面策被问及师承时说得是佩阿与芝田山人，登时老脸通红，直说自己怎敢与笔君相提并论，却高兴得连写三个酒字，痛饮了一番，借着微醺的醉意，用手指蘸酒把李蝉最后那道面策题写在桌上，拉着青赤夜叉，硬是把这一句经文的争议之处细细解释了一番。二夜叉头昏脑胀，但谁又肯承认听不懂？梗着脖子僵持不下。
李蝉看得好笑，放下快子，忽想起黄昏时与姜濡讨论的丹青技法，扭头正要说话，却不见笔君的踪影，便转向左侧问道：“晴娘，笔君呢？”
扫晴娘朝着棋亭的方向看了一眼，轻声道：“那边呢。”
李蝉顺着扫晴娘目光一看，恰好见到笔君也远远地望了过来，点了点头。李蝉心中一动，推开碗快。
离开桌席，嘈杂声逐渐远去，李蝉来到棋亭边，只见笔君就站在发了新叶的紫藤下边抬头望天。他也随着笔君抬头仰望，真是个月疏星朗的好天气。二人就这么看了一会，笔君忽然问：“依你所见，这诸天星辰是何物？”
李蝉冷不丁被问得有些摸不着头脑，随口道：“大庸国人都说，天上的星宿便是神仙。”
“神仙。”笔君点点头，又摇头，“也不算说错了。”他看向李蝉，“不说他人以为，你以为呢？”
李蝉眉头微皱，抬头看了一会儿，思索半晌，摇了摇头。
笔君也没再追问，又仰头望天，悠悠道：“昔年人祖绝地天通，隔绝了人间界与诸天神佛，这诸天星辰，本该是三千世界。”
“三千世界……”李蝉喃喃重复了一遍，注意到笔君话里的“本该”二字。还没来得及问，笔君长袖一拂，棋桌上已多出了笔墨宣纸。
“不妨画下来试试。”笔君微笑道。
李蝉不知笔君的用意，迟疑了一下，便拿起笔。他虽没有深研术数，但也读过些书，知道三垣四象二十八宿，便以此为据，逐一把星辰画到纸上。这天上星辰，统共有一千四百六十五颗，有些肉眼难见，却抵不过李蝉眼有神通。
这千余星辰时刻运转，画好了前一颗，下一颗的位置便已变化了少许，要画好并不容易。李蝉对星象只稍有涉猎，花了大半个时辰，总算把这一千四百六十五颗星点在纸上。他仰观天象，虽看不透彻，却能察觉出来这些星辰运转自有规律，虽散落各处，却浑然一体。
画完这一千四百六十五颗星，他的目光便落到了天幕西方，看向那颗晦暗的妖星。
说来奇怪，这漫天星辰本来自成一体，仿佛一座大殿中斗拱般严密嵌合，但添上这颗妖星，仿佛本已定好数目的木材多出了一块，只多了这一块，再拼凑起来，那斗拱却已摇摇欲坠了。
“这妖星……”李蝉喃喃道，“怎么会在这儿？”他只觉得十分诡异，有莫名有些熟悉，这妖星的位置，“就好像……”
“好像这盘棋。”笔君指向亭中棋桌，那棋盘被白子铺满，黑棋无气，却偏偏死死钉在了天元处。
“这……”李蝉张了张嘴，却觉得有些混乱，这妖星从何而来，又意味着什么，他一概不知。忽然，他又想起笔君刚才的话，问道：“你说这诸天星辰，本该是三千世界，难道现在不是了？”
笔君摇头，“人间虽与诸天隔绝，却仍可借星象推演天机，而如今天机已被蒙蔽……”他顿了顿，“能推演天机者，而今只寥寥数人而已。袁朔，便是其一。”
“天机被蒙蔽？”李蝉疑惑，看向西边，“因为这颗……妖星？”话说到一半，不由迟疑，只见笔君定定望过来，眼中似乎有悲哀之色一掠而过，轻叹一声。
“乾元学宫春试未定，不可过于劳神。”笔君背起双手，转过身去，“今夜就到这吧，明日过后……我来执笔。”他望着西方，“让你看一看这星象吧。”