杨三郎愣了一下，把油灯放在了木桌上：“爹娘早死了，大哥、二哥把俺带大。后来大哥、二哥去安西入了军籍，跟着那个叫封将军的打突厥人。算算也有五六年光景，他二人偏又不识字，也没个家书捎回来，竟是音信全无。”杨三郎仿佛打开了话匣子，自顾自地又说了下去，“这回听闻说封将军从安西回来，被朝廷派到洛阳来打贼兵，本想着进城托人打听一下哥哥们的下落。再把这段日子打的柴和山货卖掉，换些粟米和盐。去了才知道封了城，连只耗子都钻不进去……”
“噗嗤——”看着杨三郎懊丧的样子，陆秋娘忍不住笑了出来。“对不住，对不住……”
杨三郎没有介怀，略顿了顿，又接着说道：“俺把柴担子卸在离西城门不远的树下，等了一天一夜，没等到开城门，却只见城里的人都没命价跑了出来，还有些是宫里的娘娘、大官，穿的和你一样。俺拽住个人一问，才知道贼兵打进来了，也顾不得柴担子和山货，就和他们一起跑。”
杨三郎说到这停了下来，从灶台边一个不起眼的藤箱中取出葫芦瓢，就瓮中舀水进锅，点燃灶台，烧起水来：“光顾着说了，先烧水做饭要紧。”秋娘在一旁摆摆手，表示不碍。
杨三郎接着道：“俺跑了几步觉得不对，又折回去，把担柴的木棍抽了出来，才又跟着他们跑起来。逃命的人大多是向着西面官道的方向，俺跑了一段，就向北折过去，想想还是山里最安全。你不晓得，这山里有处山峰唤作翠云峰，翠云峰上有个上清观，观里的老道们总说，‘邙山有诸多先人长眠于此，必能护佑百姓安康。若无知匹夫冲撞了先人，怕是要落得个雷劈斧凿的下场’。俺思忖贼兵决计不敢来这，就放宽心往回走。谁知道偏又碰上了贼兵，俺就躲了起来，后来便看到你躲在另一处歇息。那会贼兵叫嚷，俺晓得你被他们发现了，只好冲上前先敲掉一个。待另一个回来，便又绕到他身后，敲昏了了事。”
陆秋娘嘴角微微一翘：“怪不得一路上，你总抱着那根木棍不放，原来是‘有备无患’啊！”
杨三郎嘿嘿了两声：“没啥换不换的，这根担柴棍，是大哥还在的时候，砍了一棵崖柏，一刀一刀削出来的。要是弄丢了，大哥回来又该揍我了。”
说话间水已烧开，杨三郎又从藤箱里抓出一把粟米、一把菽子，扔进锅里煮。不多时香气从锅盖中溢出，杨三郎抓起两只粗碗，用葫芦瓢把熬好的粥盛进碗里。一人一碗，就着油灯吃起来。
饭罢，杨三郎收拾起碗筷，将舍门从里面栓死：“山里有虎狼，晚上我提防些。秋娘妹子，你在里间休息吧。”说完将四根条凳拼成一张简陋的床，向墙壁上取下一张兽皮鞣制的长袍，铺在上面，和衣而卧。
陆秋娘也进了里间，一张土炕占据了大部分空间。炕上厚厚地垫着一层细软的干草，草上铺着一大块东拼西凑的麻布。床的一角是竹篾编制的枕头和一团叠好的兽皮，展开来，比方才那张似乎还要大一些。冬夜苦寒，山中尤甚，秋娘便拉过兽皮，裹紧卧下。
外间一灯如豆，四下夜色合围。杨三郎听知陆秋娘已睡下，便又坐起，按灭油灯，翻个身继续躺下，很快便鼾声大作。
这一日惊心动魄，又经历了许多变故，陆秋娘早已疲惫不堪，恍然如梦。这时困意才仿佛找到了宣泄口，不多时便也沉沉睡去。睡梦中一会是梅妃娘娘、一会是自己远在衡州的爹娘，依稀也可听到外间的鼾声和野兽在山中嘶吼的声音。
一宿无话。