凯瑟琳在守序历58年秋天成为荆棘王国的女王，里奥一直在寒枪城待到了冬天。
凯瑟琳说，律令·扭曲想要施法，灵咒法术也必须达到C级。她需要一些时间，提升自己灵咒法术的等级。
对此里奥也有所猜测，律令·扭曲如此强大，理应有灵咒法术的帮助。因此，他也不得不等待，等凯瑟琳掌握律令·扭曲，才能正式向教会宣战。
祖宾最近面见荆棘女王时，发现女王脸上彷佛能透出光来，那温和的神色，是母性的光辉。
再结合最近荆棘宫里的那些宫廷秘闻，祖宾再也不说什么小心高地公爵领做大的事了。
祖宾明白，下一任荆棘国王是拥有高地公爵领的继承权的。高地公爵领强大了又怎么样，那都是他们一家子自己的事，对于下面的属臣来说，从此荆棘王国和高地公爵领再也不用互相提防。
不仅祖宾心态轻松，祖宾在见到公爵的侍从官吉恩，见到瓦尔塔军团长的时候，发现他们心情也很好。
高地公爵领的贵族也是同样的看法，如果荆棘王国的继承人带有高地公爵的血脉，那对高地公爵领来说，也是天大的好事。
冬天到来的时候，里奥才离开了寒枪城，回到了荒石城。
荒石城现在的身份，是高地公爵领的都城。
寒枪城的城堡也开始扩建，准备建成符合公爵身份的宫殿，名为山岳宫。不过无论叫什么名字，都是一样的空荡而已。
山岳宫的公爵书房外，公爵领的贵族们正在等待着公爵的召见。
内尔温在一众高级贵族和军官面前，有些紧张。
他早已离开了军队，他在赤锤军团进攻黑水城的战争中受伤，失去一条手臂，然后退役。
退役后，内尔温被分配到了重机厂，成为重机厂的副厂长。
后来厂长尹尔文学士有了更重要的事，内尔温便成为了厂长。
此时内尔温来公爵的书房，是为了汇报一些事情。
这处等候厅中，坐着公爵领的重要人物。
蒙哥王庭的列昂尼德汗王死后，高地公爵领的领土得以向北扩张。
在仰山郡、黑水郡和绿洲郡的北方，又扩张出3个郡。也就是说，高地公爵领现在有9个郡。
新扩出去的两个郡，分别被册封给了小洛克伯爵和瓦尔塔伯爵。
小洛克伯爵现在是陆军军长，下辖4个步兵团。瓦尔塔伯爵是近卫军军长，下辖4个近卫法师团。
今天的事非常重要，因此所有的高级军官都来了。
甚至远关郡伯爵阿芙拉殿下都来了。
内尔温注意到，等待的人中，还有一个特殊的人，那是祈光教会的亚伯牧师。
高地公爵领与祈光教会已经不死不休，但还是得留着亚伯牧师充当沟通的信使。
此时亚伯牧师深深的低着头，专注的盯着地面。山岳宫的地面上都没有地毯，也不知道亚伯牧师在看什么。
很快，公爵的侍从吉恩从书房中走了出来。
“各位，公爵大人请你们进去。”
众人都起身，然后进入了公爵的书房。
“亚伯牧师，过一会我来通知你，你才能进去。”
吉恩拦下了亚伯牧师，亚伯牧师也觉得没什么，听话的退回到最后面的座位上。
此时高地公爵刚刚书写完一些任命书，看到军官们进入后，便收起了笔。
里奥先让众人坐下，然后先看向了内尔温：
“内尔温厂长，您先说说情况吧。”
内尔温紧张的咳嗽一声，然后去了最前方。
公爵书房的一半是会客的地方，一半是类似于作战室的沙盘。沙盘的对面，还有挂地图的地方。
由公爵的侍从帮忙，内尔温将几张图纸挂在了墙上。
当看到这些图纸被挂上去后，内尔温也不再紧张。