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第六章 交易

煤气机的展示获得了巨大成功。

在加热的过氧化氢所分解出的氧气,以及蒸汽风扇强劲的吹动下,煤气机奇迹般的运转了起来。

不用依靠煤炭,噪音极小且尺寸天然小于蒸汽机的发动机诞生了。

贵族们饶有兴致的看了很久,然后啧啧称奇了一番。

然后……就没有然后了。

没有争破脑袋的递上名片,没有激烈疯狂互相竞赛式的递上就职邀请,甚至没有人对这件发明有更多的兴趣。

煤气机一共运转了大约四分之一刻中,然后就开始发出了“噗噗噗”的奇怪动静。而在波琳娜紧急停机之前,伴随着金属碰撞般“铛”的一声,这台煤气机就已经自行停止了运转。

考虑到内燃机所采取的燃料高度易燃,而且进气口处还有着火源和氧气,杜桑德第一时间就冲到了燃料罐旁边,用尽全身力气拧死了阀门。

拿走水壶阻止继续生成氧气,关掉汽灯防止氧气助燃造成危险。从义务教育阶段开始,杜桑德被老师们反复培养出的安全操作规范意识终于派上了用场。舞会现场并没有发生火灾或者其他更加严重的事故。

贵族们礼貌的向波琳娜鼓掌致敬,然后看着这位女发明家拉走了自己的伟大创造。没有人在乎她的发明到底有什么意义——一台只能运转几分钟的机器没有任何实际应用的价值。

舞会开始了,随着圆舞曲被乐队奏响,波琳娜的大发明家之梦也随之破碎。她一个人在休息室内,赤着脚蜷缩在沙发上,把头深深埋入了自己的臂弯中。

刚刚她已经拆开了煤气机,并且对燃烧室内部进行了初步的检查。气缸和活塞上都有金属融化后再次冷却的痕迹——连接活塞和曲轴的连杆也发生了严重的弯曲变形。

这么大的损伤,活塞和气缸肯定彻底是报废的。而这两个部件一旦报废,整台机器也就算是成了一堆废物。

虽然贵族们向来都是愚蠢的代名词,可再怎么愚蠢的贵族也不可能用金榜去投资一堆废物。

而要找到部件毁损的原因,对其改进设计并且验证改进后的设计是否合理……这需要向材料和机械设计以及计算上砸一堆又一堆的金磅,才有可能砸出一个结果来。

而波琳娜没有钱。

她现在全部财产只剩下了两套衣服,以及钱包里的八个先令纸钞和大约十二便士的零钱。这些钱加在一起,甚至不够支付她冒着风险再回到奥林的船票。

波琳娜陷入了迷茫之中。她甚至不知道自己接下来应该去干什么。

墙角处的机械立钟正在以固定的节奏“咔咔”作响。当分针指向0的时候,一只涂满珐琅色彩的金属小鸟就会从立钟的最顶端跳出来,然后张开尖嘴,向着天花板上喷出一阵水蒸气,喷气的同时还伴有一阵阵短促的汽笛声。

第二次汽笛声响起,蜷缩在沙发上的波琳娜忽然听到了开门的声音。夹杂着舞厅里的音乐声,杜桑德和洛琳一起走进了休息室。

“我在舞厅里找了您好久。”在休息室里看到了波琳娜,杜桑德这才稍微放心了一点。刚刚演示结束后,因为要和洛琳一起跳第一支舞,他被迫留在了舞厅里。等舞跳完,他才发现波琳娜已经不见了。

杜桑德很担心。倒不是说他觉得自家那位温柔善良的老妈会觉得丢了面子,一怒之下把波琳娜和她的发明扔出庄园。他更担心的是,波琳娜会被这一次无人问津打击的对内燃机彻底失去信心。

他未来人生的第一桶金可都要靠这位漂亮的女发明家呢。

波琳娜蜷缩在沙发里,情绪非常低落。她只是抬起了自己的头,然后朝着杜桑德露出了一个比哭还难看的笑容。

杜桑德正准备说点什么,一旁的洛琳忽然说话了。

“杜桑德勋爵,请您先出去一下。”洛琳用未来女主人的坚决语气和不容商量的气势命令道。同时她开始解起了自己脖子上的那条蕾丝围巾,“在门口稍微等一会你就可以进来了。”

这个没头没脑的要求让杜桑德有些不能理解,但他看到洛琳的眼神之后决定还是先照做,等会私下里再来问问看到底出了什么事儿。

看着杜桑德离开了房间后,洛琳先是走到门口确认门已经关好了,然后才快步走到了波琳娜身边。然后用已经拿在了手上的蕾丝围巾盖住了她的双脚。

“虽然大技师们一般都不怎么在乎形象,但是您作为女性,还是要多注意注意自己。”洛琳皱起眉头,毫不客气地训斥着这位比自己大了至少十几岁的女性发明家,“来参加贵族的舞会,怎么能穿脚指头上破了洞的丝袜呢?”

波琳娜抬起头,有些局促的试图用自己的裙摆遮住脚面,然后把这条看起来就很贵的蕾丝围巾还给面前的漂亮小姑娘。

“好了,你就这么放着吧。”洛琳的眉头越皱越深,再次批评道,“你今天穿的裙子是中长款,它根本就不适合舞会这样的场合。而你把裙摆扯到脚上,是想让自己胸口全部暴露在外面?把我的丝巾盖在脚上别乱动,杜桑德勋爵就要进来了。”

波琳娜张了张嘴,然后用很小的动静说道,“谢谢。”

“我是杜桑德勋爵的未婚妻,我叫洛琳。”洛琳侧过身子,用非常优美的姿势坐在了波琳娜旁边的沙发上,“当杜桑德勋爵要和另一位女士私下交谈的时候,为双方创造出适合的谈话条件是我作为未婚妻的责任。”

波琳娜有些吃惊的微微张嘴问道,“您和杜桑德勋爵订婚了?”

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