阿寒今年二十，长得眉目清秀，能吃苦，人也机灵，做事麻利，堡主的家仆都不如他。
但就因为他是荒客，堡主儿子天天偏欺负他，堡主见到他就骂他。走在街上，时不时会有堡民朝他吐痰或者扔石子。
荒客就该待在墙外野荒。
阿寒是半年前，老堡主力排众议带进来的。老堡主毕竟德高望重，堡民们便默许了。
但即使入了墙，也会饱受欺凌，大家都想把他排挤出去。
阿寒不仅被黥面，额头上烙了“荒”字，警示他人。同时要做全堡最脏的活，受低人一等的待遇。他上午给全堡人拉粪，下午伺候堡主全家。
但他任劳任怨服侍所有人。他不想再回到墙外。
可最近堡里在丢孩子，大家都觉得是他晦气，招来的妖物。
他拉车上街，挨户去收大家的粪便。每个人都对他冷脸，他嘴角依然带着笑意。他知道这很贱，可是他不想让自己一副苦相，他要自己看得起自己。
一个妇人却扇了他一巴掌。
“你为什么总是笑？！”
嘴角破了，阿寒依旧恭敬道：“婶，你有夜香要倒吗？”
那妇人却红着眼又扇了他一巴掌。
“你怎么好意思笑的！我女儿昨天丢了，就是你害的！那妖怪一定跟着你进来的，你这个晦气玩意！”
妇人这么一喊，街上其他人也跟着一起喊，并围过来对阿寒拳打脚踢。
“晦气玩意！”
“死荒客！”
“滚出去！”
“……”
等大家撒完气散开，阿寒才从地上爬起，用手帕擦擦脸上血，继续下一家。
到了中午，阿寒收齐全堡的污物，来到西边田地倾倒。
牛家堡的结构，东半全是房子，西半是田。
阿寒来到田地远侧的河沟边上。东张西望，确认无人后，小心潜入河沟。
这条河沟在地下与外面大河暗通。按理讲，围墙不应有疏漏，堡门应是唯一出堡通道。
但是庄稼得灌溉，得有水源。考虑到牛家堡地处华夏西北，水妖偏少，外面荒客也不清楚河沟入口在哪，河沟便得以保留。
阿寒水性不错，憋着气游到了堡外。
他浮出水面，贴着一面陡峻的峭壁，抓着垂下的藤蔓向上爬。大概爬了三四丈，一双手将他拽入峭壁上一个隐秘的洞穴里。
这是野荒上躲避妖兽、藏身的好地方。
一入洞，三个孩子开心地围上他。
“寒哥哥！”
两个男孩和一个女孩，都很精瘦。女孩面色苍白，看起来病怏怏的，但一双大眼依然水灵。
阿寒将他们紧紧拥入怀中。见到他们，他也十分开心，露出发自内心的笑，而非在牛家堡那般强挤出的笑容。
“看看我给你们带了什么。”
阿寒从怀中掏出包子和肉干，矮一点的男孩立即兴奋地抢走，已经两天没吃什么像样的东西了。
高一点男孩瞪着阿寒受伤的脸，冷哼一声：“你还是不该去牛家堡。”但还是接走食物。
阿寒手里还有一袋草药，递给了女孩。这年头，药最不便宜，几乎花去了阿寒半个月工钱。
女孩却没开心，眼角隐约闪着泪光。她心疼地摸了摸阿寒肿青的脸颊。
“寒哥，你别在堡里待了。野荒虽然危险，但不用天天受人气，你回来吧。”
阿寒灿然一笑，摇了摇头。这妹妹最疼他了，但他回到野荒，去哪方便给她买药。他好不容易才混进墙内。
这三个孩子，就是他一心想留在牛家堡的原因。
有朝一日，他会把他们全部接入墙内。
当天下午，被堡主儿子倒吊在树下的阿寒，看到猎妖师白仲逸走进院子，他知道他的机会来了。
……
“你说什么？”
听到眼前青年的话，白仲逸一脸讶异。
阿寒再次道：“纸条是我写的。”