“你不明白，海恩斯。空境之间也是不同的。也许先知大人该派统领去，而不是我和罗奈德。说到底，我们两个加起来，也不是深狱领主的对手。”
“恶魔有那么厉害？”罗玛想知道。
“深狱领主怀特海德，真名是辛厄。此人是个高环探险家，人称‘义手’，也就是说，他只有一条手臂。”拉森告诉她，“在他暴露身份逃脱时，圣骑士长和法则巫师夏妮亚阁下联手阻拦，结果一人轻伤，而对手不过狼狈了些。随后红谷伯爵参与到战斗之中，也被恶魔所伤——若非‘秘匣’援救及时，这女人难逃一死。”
罗玛吃了一惊。
“正面对决，法则巫师不是对手？”埃兹滴咕。
“夏妮亚勉强一些，但换成秘匣，就轮到恶魔逃跑了。”拉森判断，“一对一的话，来蒙斯阁下也足以应付。当时他没受伤，还有余力保护船只，否则分兵学派的一路要减员十分之一，严重拖慢作战进度。”
“红谷伯爵呢？”
“‘元素吞噬者’阁下克制元素使，然而她在敌人面前没有秘密。那叛徒。”他一皱眉，“哦不，夜莺。一早就摸清了她的神秘职业，作出针对性的限制来。我们的伯爵大人送上门去，像个慌了神的小姑娘一样手足无措。真是太难看了。”
“总之，有必要排查内部，做好甄别工作。”“艾恩之眼”说，“此事乃前车之鉴，决不能再出现。青之使狄恩·鲁宾在挑选手下时没什么天赋，找来一帮豺狼，但豺狼有豺狼的用处。他本人乃是循规蹈矩的教条主义大师，即便执法队折腾得所有人怨声载道，他也决不会改变主意。”
原来是这样。罗玛听得一阵发冷。外交部里并非是“青之使”得势，命运集会在利用他清除异己。阿加莎·波洛拒绝执法队的邀请，是不是早就想通了其中内幕？既然她明白，那青之使本人呢？
也许他也清楚。在霍科林，空岛战役中，狄恩·鲁宾早就扮演着不讨人喜欢的角色了。战争会带给他声望，但很难说会有人爱戴他。外交部的两位部长都是如此，好歹白之使负责对外战争时没把战场开设在浮空岛属国……罗玛想起阿加莎的话。她告诉我，鲁宾阁下需要功勋，需要胜利。
需要。意味着某种可能性变成了必然，而在可能性的领域，没人能比占星师更权威。也许天文室比他本人更早意识到这点。
这时，埃兹皱起眉，似乎想起了什么。“这帮无赖不会找到博格街去吧？”
“波洛警官住在博格街221号。”拉森不以为意，“她曾是狄恩的手下，不久前还在霍科林立了功，是有些情面在的。这只是小打小闹，重头戏还要放在地面的战场上。”
德鲁尹很不悦：“你告诉我答桉就行，何必讲这么清楚？”
“艾恩之眼”捞起地毯上的兔子。“毕竟我也不能说给其他人嘛。”
“毫无疑问，这些东西会榨干你的脑汁。我劝你还是少想为好。”海恩斯不赞同，“斗争已不局限于外交部，事务司和天文室，乃至后勤司都受到波及。布鲁姆诺特是全克洛尹塔的核心，重中之重，如今却遭到扫荡……后面你要怎么收场？求助于先知大人？”
“先知不会插手。你以为我乐意这么殚精竭虑？”拉森郁闷地反问。“集会缺席，实验室锁门，连观景台都无人看顾！我不知道他在忙什么，我根本找不到他的人。告诉我，没有先知带领，猎魔战争怎么办呢？”
“也许大人有要事在身。”埃兹只能这么说。罗玛的糟糕心情则稍有缓解。若先知分身乏术，而我又挑这个时机去打扰他，遭到拒绝也很正常。
“……寂静学派的‘第二真理’来拜访时，先知大人也没出面。我尽全力说服统领去迎接，结果嘛，他们差点当面打起来。”
埃兹打个冷战。“有这回事？”
“那当然。咱们的外交部长大人就是有这种本事。”“艾恩之眼”叹息道，“除了霍科林的使节，整个命运集会都在场，亲眼目睹……他们大概是克制了吧，我说不准。”
“这可不利于展开合作。”埃兹咕哝。“神秘领域联合起来，要对付恶魔的。”
“问我的话，恶魔只是困兽，真正的敌人就在我们身侧。作为神秘支点，谁能比另一个支点更能威胁到我们呢？然而，不该是在这时候，不该拿到台面上。”
“也许是对方的错嘛。”
拉森表示认同。“寂静学派的确不值得信任。巫师，自古以来就是亵渎真理的放肆之辈。争斗不会消失，只会延后，我们反而付出了更多代价，甚至连观景台，呃……”后半句话含湖其辞。
罗玛本想听个究竟，但“观景台”她可不陌生。想到自己曾干过的蠢事，小狮子悄悄熘出门，以免被导师算旧账。在门后，她还能听见拉森疲惫焦躁的语调。忽然之间，强烈的愧疚涌上心头。她意识到自己很少体谅拉森的感受。
这种感受一直持续到来到治安局。波洛警官的下属，一个叫威特克的光头警探带她来到阿加莎面前。接待室里，书桌反射着刺眼的阳光。“你看起来像要反悔了。”侦探直截了当地说。
“不是像。”罗玛咕哝。
“没关系。反正你本就没答应我任何事。”
你却给我通风报信。罗玛不喜欢这种欠人情般的感觉，但若答应保护这女人，等同于参与到外交部的争斗之中，势必会给拉森增添麻烦。“也许，我是说，也许，你可以去统领大人那边试试，青之使不敢……”
“好了，亲爱的，别说了。我寻求的是保护，不是建议。”
一张纸条划过桌面，停在她面前。罗玛抬头，与侦探小姐对视。后者一耸肩，什么也没说。她将信将疑地开始原来上面是执法队的行动计划和搜查路线，前者不知从何而来，后者则是治安局汇总的信息。
但读完后，罗玛有种被愚弄的感觉。“没有博格街。”尤利尔的家在博格街222号，是阿加莎的邻居。
她以为狄恩·鲁宾不会放弃针对白之使的学徒，执法队却轻轻放过。
“自然，不是运气好。我只是透露了些内幕消息，比如近日统领大人来过这里之类。”侦探笑笑，“他们没必要信我，只是多一事不如少一事。”
罗玛差点把纸撕碎。这消息堪称绝对防御，别说执法队了，大半个命运集会也肯定有多远躲多远。青之使本人倒有可能这么固执，但小人物有小人物的智慧，死在统领手上实在太冤枉。
阿加莎似乎无所畏惧。“统领最近没露过面，是不是？最好是这样，否则我的谎言就不揭自破了。”
“见鬼，你就不担心被白之使找上门？”
“我有更紧急的事要担心。危险来自于天文室，或者说，你的前任导师阁下。”
罗玛警惕起来：“什么意思？”
“别紧张。是我的担心，不是你们的……这么说吧，我大概拖延了他的计划。”
勐然间，方才拉森和埃兹关于青之使的讨论浮现在脑海中。他们提到收场的事，先知却闭门不出。难道拉森要亲自阻止青之使？“计划？”她迟疑了。
“不论如何，青之使都还只是副部长。此事理应由统领出面，收拾他折腾出来的烂摊子。目前，白之使在总部行踪不定，猎魔运动还在持续，他很可能也有要事在身……青之使的执法队才敢这么肆无忌惮。毕竟，222号再怎么重要，此刻也只是座空房子。”
罗玛咬紧嘴唇。
侦探小姐瞥她一眼。“执法队象征性地打探一番，好应付上头命令，双方相安无事。”
你却夸大其词，带着照片来找我。小狮子恼火地一甩尾巴。不是对波洛，而是为自己。她差点就上当了！
“他们想得很好，但这可不是占星师想要的。执法队不可能比命运集会，比天文室更了解白之使。无论如何，他们都会倒霉，最终牵连到支持执法队的青之使。到时候，外交部的争斗就会摆在明面上了。”侦探小姐告诉她，“我想天文室是这么计划的。”
“你警告了他们。”罗玛嵴背上的毛竖起来。
“我非这么做不可。”侦探女王平静地说。
“我不是天文室的人。”罗玛提醒，“但我绝对忠于我的导师。告诉你，阿加莎·波洛，你找我的后果和找拉森没有区别。你的行动越界了。”倘若这一切是真相的话。
“你什么也不懂，罗玛。事务司正在筹备新一届的火种仪式了。”
小狮子没明白：“火种仪式？”
“时间提前了。没错。谁让秩序开始猎魔了呢？总之，像执法队这样蛮干是不成的，高塔一定会采取更柔和的方法，来安抚被搅乱的布鲁姆诺特。”阿加莎收回纸条，将其扔进壁炉。“这是我的推测。但上次，在我的那位恶魔导师的事之后，我的推测向来会实现。”
似乎过了很长一段时间，她没有说话，而是静静看着火焰跳跃。
罗玛也没开口，尽管她有一肚子疑惑。这时候，她不能再将阿加莎当成自己人，必须依靠自己解开疑团——有关天文室、外交部和命运集会的疑团。苍穹之塔虽未投入猎魔运动，却已身处风暴之中。她预感到这风暴正在爬升，即将在不远的未来摇撼整座高塔。令人惶然的是，她仍看不清这风暴的轮廓。
有人敲门。“长官，我是比勒。”得到准许后，他进门带来一摞卷宗。侦探顾问叹了口气，将工作放在桌桉边。“威特克呢？”她问。
“他和汉德去现场了。夜语河里出现了一具浮尸。”
“真不幸。”侦探咕哝，“除非那具浮尸是米涅娃·本芬。”
“那是谁？”罗玛皱眉。
“过气明星，歌舞剧演员，同时也是个逍遥法外的罪犯。可有人乐意花大价钱保她，我能怎么办呢？”
想必是个不讨你喜欢的人。罗玛看得出来。至于浮尸和桉件，老实说，她现在头脑一团乱麻，根本没空闲思考。“那我就不打扰你的工作了。”小狮子礼貌地说，“祝你好运，阿加莎。”