古道上。
书生身着儒衫，头顶玉簪上系一方逍遥巾，左手握书，右手勒缰，牵着一匹瘦马，行走在苍凉的古道上。
正是那位朝霞岛出岛有万鲤相送的书生白鹭。
相较于之前在三江流域执笔作画困杀陈桥生时不同，此时的书生白鹭，更有读书人的样子，而这次出岛，不完全是为了要赴神仙镇灭镇的这场“盛会”，更多的是读万卷书，行万里路。
其实他心中，更有诸多圣贤道理，要说给这整个天下听。
不说众望所归这种混账话，但这次出岛确实肩负朝霞书院崛起的“负担”，对，于他来说，不是重任，而是负担。
他的恩师，那位朝霞书院养出一股清流声望的女副山主欧阳小乔亲口对他说，这次出岛，要杀几个人，要度一次劫，或者说，是一分机缘，从来对恩师深信不疑的他就一人一船出岛而来。
并且出岛之后第一件事就是同寒山寺悟箜截杀陈桥生，书生心中，半分不愧疚，他很清楚的知道，自己，有自己的道要走。
更重要的原因是，书生是穷苦人家出生，其实这次来神仙镇，也算是故土重游，不过没有半分兴奋神采，更多的是近乡情怯。
田间杂草早已经枯黄，有零零星星的老农在田间捡拾麦穗，书生神游万里，那一年，他曾坐在高高的谷堆草旁，听着那个妇人，说着那些有趣的志怪传说。
转眼间。
二十年，就那么过去啊！
望仙镇毗邻神仙镇，一江之隔，也是典型的江南水乡建筑，鱼米之乡，算是整个凤阳郡八县之一最富裕的青河县下，最富裕的一个小镇。
书生抬起头来，正好看见那块巨大的‘望仙镇’路牌，心中百感交集，牵着瘦马，迈步走入小镇。
二十年弹指一挥间。
小镇变化极大，坊间规划整齐，酒肆林立，人来人往，颇为热闹，书生心境却不怎么平和，走在青石板铺就的石板街，商铺杂货的叫卖声，人间万象，普通而又可贵。
他路过望仙楼，踌躇了一下，便迈步走了进去。
“福叔，老规矩。”书生进店之后，在靠窗位置坐下，对着柜前拿着算盘算账的头发花白的老掌柜轻声道。
老掌柜抬起头的瞬间，怔在当场，好似大白天见了鬼似的，口中千言万语，诸多思绪回荡在脑海间，想问一声好，却在话出口的瞬间变成了：“白凤雏，你还欠着十九个大钱呢。”
白凤雏？
书生涨红了脸。
邻桌有人惊讶，抬头望来的瞬间，也是一怔，一位年纪与书生白鹭相仿的赤身汉子，走过来仔仔细细的端详着书生，最终不确定的道：“小凤雏，你当年偷...不是，你当年窃梁员外家藏书，据说被打断了双腿，很多人都说你没能熬过那个冬天，死在寒风里，老掌柜还经常念叨，你还欠着他十九个大钱没还呢，这些年，你跑去了哪里？”
哪怕如今已经可以执笔作画困杀地仙之下无敌的陈桥生，哪怕他在朝霞岛出岛之时罕见的有万鲤相送，哪怕他那个被誉为整个朝霞书院最接近儒家圣贤的老师欧阳小乔赞誉人间凤雏。
心境已经不是当初那个落魄迂腐且荒唐的书生，白鹭，表字凤雏的书生却仍然有些难为情。
“不知，梁员外家的闺女，可曾出阁？”书生白鹭似鼓起了极大的勇气问道。
那汉子一脸古怪，最终却嗤笑出声，道：“你回家看看，不就知晓了？”
书生起身，竟真的离开了。
店小二刚把酒端上来，是江南水乡掺水的劣质黄酒，还有一碟茴香豆，见书生离开，老掌柜伸着头，大喊了一声：“喂，白凤雏，十九个大钱咧。”
接着又埋下头拨打着算盘，低喃道：“怕是要不回来咯。”
“这迂腐书生还是当年那般模样，这些年在外面，怕也是混不出什么人样。”
“只当他回乡，给我们闲暇的生活多一味调剂罢了。”
“......”
书生远去，已经今非昔比的他自然听见了这些背后的言论，微微一笑，却已经不在意了。
他突然抬起头望向这座陌生而又熟悉的小镇。
“十九个钱，且先欠着罢。”
老掌柜忘记了，书生当年欠钱的时候曾说，来年，不仅要还十九个大钱，还要送老掌柜一世荣华。
而此刻书生，望着这熟悉的地方，把让朝霞书院崛起当成‘负担’的他，却突然之间，把要护这一方安宁，当成了重任。
......