罗北斗是个在山里长大的孩子。他生的并不强壮，反而精瘦，因为一个瘦，倒显得身材修长。
他相貌也不出众，很是平平，曾有几次还因为自己的相貌没有邻家伙伴俊美而暗暗自卑。
他已经十三岁了，过去的几年时间里，他除了放牛，便是去墙脚偷看讲学先生讲课。他这么认真的偷窥并不在于老先生的学问，而是在于老先生读书时的摇头晃脑，老先生一晃，坐在下面的一帮子学童的脑袋瓜也跟着着晃，这一晃便显得有点滑稽了，这时他就扶着墙脚偷偷的笑；要是日子总是这么的过也没什么，可偏偏却在今天出了意外。
第一个发现罗北斗出意外的并不是他的家人，而是平日里和他一起去放牛的伙伴。
今天正午方过，他便和罗北斗将牛往山上赶，路才走一半，罗北斗突然要回村一趟，说是昨天旁晚把赌注落在老先生家墙角下了。
所谓赌注就是一些小物件，他两山上下棋时的筹码，下棋不为好玩，是为消磨时间的，他也没有多余赌资借予罗北斗，也就同意了。
罗北斗说完话便向村里跑去，而他继续把牛往山上赶，起初等了半个时辰不见罗北斗来心里便有一点怀疑，再等了半个小时之后则有了一点不满，心想罗北斗定是在看老先生读经了，保不齐现在就在墙角偷笑。最后他又一想罗北斗约莫出了事，毕竟这赌资忘带的事以前也有，都是去了十几分钟后就返，再排除听老先生讲经的事，罗北斗那性子能听经听一小时?他打心眼里不信。
于是他就把牛往回赶，因为到罗北斗家先是要经过老先生家的，所以他就留了一个心眼，在经过老先生家时看了眼罗北斗常蹲的墙角处，竟是遗落着几个小物件，他一眼便认出那是罗北斗的，想来罗北斗并没有骗他。这时，他开始慌张，一溜烟就跑了，牛也顾不急送回圈。
当他到罗北斗家时满头是汗，说不清是累的还是紧张导致，反正他话已说不清，只是含糊着叫了罗北斗老爸一声叔，然后紧接着问罗北斗在家没，回答是放牛没回来，可能就在路上。
他一下就哭了，罗老爹一看他哭了，便急，说：“好好地哭什么”，这一说，他倒是止住了，便将原委讲给了罗老爹，罗老爹这下却更急了。先是带着他往老先生家赶去，见了老先生说明来意，老先生倒吃了一惊，心中有些猜测，嘴上回答没见着罗北斗来过。
而后老先生也跟着找，连问几人都说没见着。问的人多了，找的人便也多，一下子全村能走动的人都跟着找，男女老幼满山头的跑，却是连罗北斗的一个影都没见着，眼看天要黑了，罗老爹便跟大家道声辛苦，又劝大家回去，说是找了这么久没找着再找下去天黑了又恐再生意外，再者北斗从小吃这方水土，若是自个贪玩跑远了也会自己找着路回来。众人一听是这个理，又都饿肚子，也就都慢慢回去了，只有几个妇女和罗北斗的妈在后面，一遍遍北斗北斗的叫着，嗓子哑了也不觉得累，可却是徒劳，回应她们的只有山谷下边她们的回音。
确定罗北斗真正出意外的是他失踪三天以后，当时众人寻了三天不见任何线索，便都有些心灰意冷，纷纷猜测罗北斗是被拐了去或被狼叼走，最后打破这些猜测的是罗北斗的一只鞋。这只鞋是罗北斗的伙伴发现的，他这几天来先是陪着罗老爹往山上跑，跑了前山跑后山，跑完东山跑西山，到最后罗老爹要往更远处寻便把他留在了村里。他在村里哪待得住，便又自己往放牛的山道跑，这一去，或是天意似的，刚出村口没多久，才上一个小坡，便发现了这鞋。这鞋落在平时不常走的幽径里，被荒草淹没，也是他被树根跘了一道跌入草丛发现的。他一看到这鞋便觉熟悉，再看到鞋尖有个小破洞便知这鞋是罗北斗的。因为环境毕竟冷清，小时候听的鬼神故事也多，一时不免怕了起来，他就不敢再细寻下去，捡起鞋就往村里跑。先是说给了老先生听，再是把鞋交给罗北斗的妈。罗北斗的妈一看到鞋就哭了出来，众人不免又安慰一番。
罗老爹是被叫回来的，他本是要往极远处的密林去寻，结果还没问完山里的樵夫便被村人叫了回来。他到村里时，众人都不在，都往发现鞋的那里去了，罗老爹一路风火到处，看到孩他妈坐在那哭，老先生蹲着不言语，神色不清不明。众人给他让开路，只见孩他妈身前有个消水洞，不用听众人解说罗老爹便已了然，罗北斗是掉消水洞了。这消水洞连接着地下暗河，本是预防山洪的，一般口子都不大，掉不下人，但眼前这个由于长时间被侵蚀，入口处给塌了，恰好能落下一个人，平时这消水洞又没入草丛里，也就没人注意到这一情况。
罗老爹往下一看，黑幽幽什么也看不见，只有细细的水声传来。有人递过火把，罗老爹接来往下一照，还是黑幽幽什么也看不见。最后有几个胆大的伙同罗老爹吊着绳子下去，到下面火把一照倒是明亮了，洞里有条小涧，水深及腰，涧边有些许干地，众人落地罢，解开绳子，便分开四处搜寻，有往上游寻的，有往下游寻的，罗老爹寻的是下游。众人寻了好久，却没有看见罗北斗，只是在下游一个拐角处发现了罗北斗的另一只鞋，鞋卡在石头窝里，一直在打转。看到这只鞋，这下便坐定了罗北斗确实掉进了这消水洞里。罗老爹捏着这鞋，嘴上没说什么，脸上的皮却抖着。罗老爹知道这些天过去罗北斗肯定凶多吉少，但活要见人死要见尸，罗老爹还是往前寻，心里默念着就在前边，就在前边。