工地上，工棚里，来自不同地方的农民工们，住着简陋的工棚，穿着脏兮兮的衣服裤子，床上的被子枕头，比矿山上的矿石都要黑。他们三五成群，有的在打着扑克牌，有的在弄着吃的，还有的在睡觉等天黑……
也偶尔有几个下工回来的，大家都羡慕不已。在这里有活干就等于有了钱，没活干，就只能坐吃山空。
而向杰，还没坐吃就已经山空了，一天就只吃一个馒头，维系着生命，不让它断掉。他一个人走到了工棚旁边的山顶上，望着茫茫群山，思绪万千，想起了家里的母亲和弟妹们，他们还挣扎在水深火热之中；想起来早已经上大学的好友杨立万和刘小伟，他们都快毕业了，而自己还在这里悄悄地落难；想起了自己渺茫的前程，难道就没有办法再考大学了吗？难道自己的命运就这样了吗？他突然感到很绝望，很绝望。
退一步讲，就算是要回家，也得有车费坐车才行啊，路途很遥远，一天还到不了，要转车，还要过夜，需要两天才能到家，不像上次从丹州到河西，没钱坐车，走路也可以了。
他也不敢问方九和路虎借钱，毕竟他们自己带的钱也不多，在这陌生的异地他乡，没有活路做，自身都难保。
晚上，向杰耷拉个脑袋来找路虎商量怎么办。路虎犹豫了好久，对向杰说：“这样吧，我们去黑山矿，那里有几个我认识的人，应该能找到活干吧。”
向杰一听，眼里突然放光说：“可以呀。”但一下又蔫了：“可是我没钱坐车了，你还有吗？”
路虎说：“我也没有了，但方富甲还有两百块放我这，车费是没问题的。”
向杰疑惑地问：“方富甲去哪了？他的钱怎么在你这？”路虎笑着说：“那家伙自己拿钱不放心，所以就让我帮他拿，没想到在金江车站走岔了，被他堂哥拉去广东了。”
向杰说：“那好，我们就去黑山矿吧，明天就去。”路虎：“好，只能这样了。”
方九说：“你们去吧，我在这里等活干。”
向杰说：“也好，反正有姐夫在，怎么说都不用怕。”
路虎拿出了50块钱给向杰，说：“这是方富甲的钱，你先拿去吧，等到黑山干了活，拿到了钱再还他了。”
拿了50块钱，向杰心里五味杂陈，第一次出远门打工，竟然落难了，却没想到又绝处逢生了。
三人又被方九的姐夫安排挤在一个空的床位上睡觉。那两个一下就呼呼大睡，而向杰却辗转反侧，无法入眠。他在想，下一步怎么走，前方的路到底怎么样？只能是走一步算一步了。只要有一点点希望，哪怕这个希望是非常渺茫的，他都要去闯，去试一试。因为他没有住何机会去选择，去考虑行还是不行。
向杰起身，从行李包里掏出日记本，写下了：“路漫漫其修远兮，吾将向下而求索！”