魏国神䴥元年三月，魏都皇城内。
拓跋焘怒不可遏，将身前摆设的器物尽数摔毁。
两个刻时前，有快马信使从城外疾行而入，称从蒲阪前来，有紧急军情禀告。
魏军在长安经营数月，防守牢固。蒲阪在长安东北，是战线后方，理应更加安全，不应当会有战事。
因此接应官员听后觉得蹊跷，下意识询问发生了什么事。
信使没有告知，只是催促转达魏王，由他亲启书信。
拓跋焘知晓更多内情，听到消息后连忙命人将信使带上。随后将书信拆解，快速看完前方几列后，变得怒气冲天。
“陛下，出了什么事？”
太常卿崔浩正在近前禀告事情，见此情景开口询问。
“宜城王擅自用兵，追击夏国新主赫连定于马髦岭的时候，反被夏国军队围困擒获。”
“还有什么人？”崔浩听后想到更多，连忙再问。
“主将娥清与刘拔，还有一些先锋将军。” 拓跋焘也有预感，接着向下看去。一面看，一面说出几人名字。
“宜城王一部，几乎全军覆灭，关中地区正在危难之中。”崔浩意识到事态严重，凝眉开口提醒。
“已经来不及了。”拓跋焘回应，随后将书信撕碎，接着说道。
“听闻前方战事溃败以后，守将歩堆不思守卫，将一干辎重尽数丢弃，先弃安定，再弃长安，直接退回千里后在蒲阪驻守。”
崔浩听后，眉头更加紧皱。
胜负是兵家常事，达奚斤与娥清等人失利虽然是贪功冒进，但仍是想要拿下平凉，平定夏国。
但是歩堆做的事情太不光彩，不做抵抗直接奔逃。数月征战所得，几日内尽数败光。
“陛下想要怎么处置？”崔浩此刻心绪不平静，颤抖着声音问道。
“擢升西平公安颉为主将，升任后先将歩堆斩杀。”拓跋焘脸色阴沉，一字一顿地说道。
“陛下，步堆是先帝留下的六辅臣之一，平时没有什么过错，前一年还曾跋涉数千里前往宋都，为陛下攻夏一事奔波。”崔浩原本是想询问应对方法，听到拓跋焘要杀步堆，连忙劝阻。
“治军之道，赏罚分明。他自己作下死罪，怨不得别人。况且…”
拓跋焘听到劝告后，没有改变心意。说到这里的时候话语刻意停顿，随后压低声音，继续说着。
“况且，顾命辅弼，又何尝不是一种掣肘。大魏已经不是当年的代国，有些人失了锐气，一味贪图守旧。太常大人之前行事，不也常与这些人有争执？”
“臣下明白了。”
拓跋焘说的话语，崔浩即刻会意。明了以后，知晓无法改变他的心意，不再试图劝说。
“太常大人想要告知什么事？”见崔浩不再说话，拓跋焘想起之前他来这里的目的，主动询问。
“前往宋国的密探陆续回返，探得一些消息，臣下特来禀告。”崔浩回应。
“有关那个少年？”拓跋焘听后反问。
“大多与他有关。”崔浩确认。
拓跋焘听后没有开口，摆手示意他直接说出。