那一天的冬天，天气冷得滴水成冰，年近百半的朱大小姐朱之梅偶感风寒一病不起，经名医诊断即将不久于人世。
朱家兄弟姐妹虽是同父异母，但相互间感情深厚，四位公子与妻子以及嫁到外地的另外四位小姐与各自夫婿得信后纷纷第一时间赶往朱之梅的夫家梁家堡，以便能在大姐撒手人寰前见上最后一面。
朱小肥年纪尚小，长到八岁还没出过一次远门，朱万年怕他出去了会冻着饿着或者磕着碰着，所以没打算让他去。
结果四大公子临出发那一天动静太大，把本来正要回屋睡午觉的朱小肥惊动了，如有神助般迈着两条粗短的小肥腿跑得飞快，连奶娘陈嫂都追不上，在后面急得直叫唤“好我的小肥少爷，你慢着点，小心摔着！”
朱小肥充耳不闻，一路肉球一般滚到了朱家大门外。他还不知道出了什么事，也搞不清眼前状况，只是眼瞅着几位兄长与嫂嫂分别上了几辆马车，又有十数名丫环仆人拿着包袱箱笼上了另外几辆马车，明显是要出远门的样子，当下就急了，抱住最后一个正要上车的朱之仁的大腿叫道：“二哥，我也要去！”
素来不苟言笑端方肃冷的朱二公子朱之仁对上小弟白面包子一般的小脸也不禁露出了温柔疼爱之色，伸手摸摸朱小肥的头，以对自己儿子都没有的耐心哄道：“小肥乖，外面太冷，赶紧回屋去。
哥哥们是出去办事的，很快就回来了，到时候一定给你带很多好吃好玩儿的。”要在往日，这些话或许能把朱小肥哄回去，但今天显然不同往日，难得见到四位兄嫂一起集体出动，朱小肥认定了跟着去肯定有更多好吃好玩儿的，遂紧抱大腿不放，眨着星星眼…不是，眯缝小眼，奶声奶气道：“不嘛，我要跟哥哥们一起去。”
朱之仁见软的不行只好来硬的，拿出兄长威严，把脸一板“不行，不许去！”朱小肥见撒娇不行只好来撒泼，松了大腿就地躺倒，在雪地里陀螺一般滚来滚去，哇哇大哭道：“二哥欺负小肥，二哥是大坏蛋！”
从温暖的屋子里来到天寒地冻的户外，朱小肥吹弹可破的白嫩脸蛋儿已经被呼啸的北风吹红了，现在地上滚了几圈，更是沾了一头一脸的雪粉冰渣，钻进脖子里冷得刺骨，本来假哭也变成真哭了，鼻涕眼泪四管齐下，好不可怜。
陈嫂当场就掉了眼泪，想上前抱起十少爷，又不敢，只能死死咬住嘴唇，不让自己也跟着哭出声来。
已经上了车的几个哥哥嫂嫂惨不忍睹，纷纷放下了车帘。朱之仁自然也是心疼的，弯腰伸手要将朱小肥拉起来，可朱小肥王八吃称砣铁了心，一边继续滚一边继续号：“我要去我要去！不然我就不起来！”
朱万年闻讯而至，见此情形更是犹如心尖上被人掐了一把。古稀之年的朱大盟主宝刀不老，一个大鹏展翅掠到近前，将朱小肥鸡仔一般抄进怀里，软语哄道：“好好好，去去去。小肥乖，不哭了。”
朱小肥眨眨被泪水糊住的眯缝眼，抽抽嗒嗒道：“真，真的么，不，不骗人？”朱万年一本正经道：“当然，你爹我一言九鼎，什么时候骗过人。”
朱小肥霎时破涕为笑，伸嘴“吧唧”一下在他爹桔皮一般的老脸上亲了一口，甜甜道：“爹，你真好！小肥最喜欢你了！”
朱大盟主也不管儿子的眼泪鼻涕蹭了自己一身，被儿子的甜言蜜语滋润得脸上菊花朵朵开，心里因为长女病重，自己可能将要白发人送黑发人而生出的沧桑悲凉也冲淡了许多。
于是，就这样，朱小肥跟着哥哥嫂嫂一同上了车，出了自己有生以来第一趟远门。与心头沉重表情严肃的兄嫂们形成反比，朱小肥欢欢喜喜比过年还开心。因为被保护得太好，没经历过生老病死的苦难，八岁的朱小肥对人生无常没有半点概念。
四位兄长也不忍让他幼小的心灵过早蒙上阴影，出发后只对他说去看望大姐，并未告之实情，朱小肥便只当这趟是出来探亲游玩的，因此没心没肺整天乐呵，倒也化解了两分兄长们心里的哀伤。
尽管已经轻装简行尽量低调，朱府五公子携同各自女眷（除朱小肥外）一同出门的排场还是不小，光马车都赶了十来辆。
沿途经过无数市镇，凡但稍微有点眼色的人，只要见到那玄黑的车壁上烙印的红色朱字，莫不驻足回首行注目礼，仰慕有之，艳羡有之，好奇有之，不一而足。
朱小肥对旁人的目光一概无觉，只是一路走一路品尝各地美食，醒了隔着纱帘欣赏一下窗外的山川景物，玩玩哥哥们沿途给他买的各种小玩意儿，困了就在铺了毛毯放了暖炉的车厢里倒头呼呼大睡，日子过得比在家里还逍遥。
朱小肥别的大毛病没有，主要就是贪吃贪玩贪睡，以及怕疼怕冷怕累，因此这一路都没下地，一直在马车里窝着，反正吃喝拉撒都有专人细心伺候，不劳他朱十公子操半点心。
到晚间投店住宿时，再由二哥朱之仁亲自用貂皮大氅裹了抱进店里再直接送进温暖如春的高级客房，连半丝冷风都吹不到。谁叫朱之仁先前扮黑脸得罪了朱小肥呢，此刻只能用这种怀柔手段向幼弟低头示好了。