卫谚叹了口气，终是将她揽入怀中。
她伸手揽住他，往自己眼角抹了把，知他已应下，心底渐渐抒了口气。颈后沁入一股湿意，她拂过卫谚的肩头，又喃喃道：“还有大兄，他同大长公主好不容易才得了善果……我们所有人，一定都能过得很好。”
卫谚埋在她的发中，勉强出声：“阿伏，到了长乐宫，等我接你回家。”
……
窦伏婴布置妥帖，再回帐中已是小半个时辰之后。见帐内二人无言静坐，四下无人，他走近塌边，压低了声，朝二人正色道：“卫衣已去沃野接红栒，二十日后你们与他二人在并州汇合。”
窦伏苓面上犹带着泪，笑着对窦伏婴道：“阿兄，不必了。”
窦伏婴诧异地看着二人，不仅慢慢开口：“怎么回事？”
“明日我便去见太后，随她回长安。”
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别离前觉得看不见尽头，可真这么上了路，日子还是一日一日地流淌了过去。殿前的桃花开了又落，眼看着又将要长出新枝。窦伏苓坐在侧殿后的廊下，无所事事地望着重重的宫墙与天上的飞鸟。
“伏苓？木槿姑姑唤你去呢。”
来人约莫四十余岁，是长寿宫前殿的主事宫人白苎。
窦伏苓应了声，以为是来询问她新近研制的妆粉，便起身回道：“姑姑稍等，新制的面脂尚在屋内晾着，再过个把时辰便好了。”
“不必，是殿下寻你。”白苎打断她，看了眼她身上的攀膊，催道，“快去净面更衣，再随我来。”
窦伏苓知自己穿得随意，便朝白苎福了一福，便唤来红栒回屋梳洗。长寿宫侧殿后围了两处不大的院子，窦伏苓同红栒便宿在其中一座，处境比之长寿宫的其余普通宫人好上许多。
去岁她跟着栾徽风回长安，人还未进宫城，便被舞阴公主要回了长寿宫。卫谚所料不错，舞阴公主的确在她身边布置了暗线，亦存了一分保她的心思。这大半年她在长寿宫住着，不曾离开半步，倒是安稳周全。只是四年前她是从舞阴公主长寿宫出去的，因此宫内仍有不少旧人还记得她的样貌。纵然木槿对外道她是太后从长信宫指派来的新宫人，名唤伏苓，却仍不时有好事的小宫婢私下询问她同四年前那位窦夫人的关系。
同样的容貌，乃至相仿的手艺，无怪乎那些小宫婢天天话里话外围着她转。哦，这些妆粉膏脂，还是舞阴公主唤她做的。
三人行到殿前，待层层通报了进去，木槿很快便出门迎上来，对她道：“殿下舞歇醒后便一直唤你。”长寿宫内知晓她身份的人极少，木槿算是一个，故而不似其余宫人那般待她轻蔑。但也正是木槿的这一份热切，令她更确信自己在这座长寿宫内并无性命之忧。皇家贵胄身边的亲信哪个不是人精？木槿这样身份的宫人，她的态度，便足够代表舞阴公主了。
这一年正遇上个温暖的新年，眼下并不冷，可殿前仍挂着门帘，殿内厚厚的绒毯还未撤去，炉内吐着温热的香。舞阴公主半倚在榻上，头发又白了些。她的面色有些疲惫，半阖着眸子，抬手，摒去了伺候的宫人。去岁重阳后，她的身子便日渐垮了下去，好似一盏油灯，竭力照亮了汉土与西域数十载后，却终要面对油尽灯枯之时。
“殿下，伏苓来了。”木槿在一侧轻唤。窦伏苓敛了性子，依言恭谨行礼：“伏苓见过殿下，殿下长乐无极。”
舞阴公主朝她招招手，令她坐到自己身前：“明日上元，安阳会回宫。在长寿宫里闷了一年，明日你便随她去宫宴玩吧。”
窦伏苓本替舞阴公主揉着腿的手一顿，很快又回过神来，意识到宫宴是何等场景后，当即退开半步，朝榻上的迟暮女子深深叩首：“婢子不敢。”
四年前她在舞阴公主面前递了和离书，眼下在这长寿宫，她只能是宫婢伏苓，而非睢阳侯夫人。
舞阴公主垂眸看着她：“你同卫家三郎，有多久未见了？”
窦伏苓仍伏跪于榻前，不曾言语。去岁确信舞阴公主愿护她一命时，她也确信了此生再难离开长寿宫。谁叫违背了当年舞阴公主的命令，又回到长安来？谁叫她姓窦？
舞阴公主看着身前纤弱的身躯，叹了口气。这大半年里她总是这个模样，卖力地在侧殿后的小院里让自己活得更好，可又总像只小雀，不知何时便受惊了，半分不像从前她冒着端阳的烈日从武安侯府里带回的小丫头。思及此，她蓦的厉声呵斥道：“你还是孤认识的那个伏苓丫头么？若是，便抬起头来！”
许是这七十余载的光阴，从逐鹿中原的刀光剑影人心诡谲，到和亲西域的大漠孤烟开荒僻野，舞阴公主见过的人与事委实太多，她的情绪总是淡淡的，极少有这般疾言厉色的时候。木槿不禁一愣，窦伏苓更是猛地一惊，闻言抬起头来。
舞阴公主轻咳几声，瞥见窦伏苓眼见清亮的泪痕，面上竟欣慰地笑了。
她道：“你还小，还有大把的年岁，不该同这死气沉沉的长寿宫一般沉寂。还是要鲜活些，更讨人喜欢。”
作者有话要说：完结倒计时。();