“听说了吗？外黄县有个任侠，因为私自免除赋税被抓起来了。”酒馆之内，几个文人打扮的男子坐在一起，点了几个菜，又要了一壶酒，对近来发生在黄杨州的事评头论足。
“害，活该他被抓。赋税是一国根本，他任侠不过是一介轻侠罢了，怎敢私自免税？”头戴儒巾的男子对任侠之举颇为不屑，讥笑一声，闷头吃菜喝酒。
“这可不好说。”身边另一人显然门路更广些，说了一个其他人都不知道的消息，“我听说，任侠免去的赋税，由外黄令自掏家产补上了，并未耽搁国事。”
“而且啊，你们可知道那任侠为何要冒险私自免除赋税？”男子说完这句话，却不在言语，反而端起酒盅，细细品味。
“你这混蛋，又卖关子，快说。”其余几人显然深知他的性情，或是讨饶，或是笑骂，总之是好奇的紧。
“我听说啊，任侠去收税的那一里，穷的很。”他的消息也是道听途说来的，不知道夸张了多少，“听说为了缴纳这次的赋税，不少人家都是卖儿卖女，甚至里正为了税钱，还打死了好几个人呢。”
“这任侠颇有侠气，在外黄被人称为‘侠盗’，也是动了恻隐之心才会私自免税。”将消息倒完，肚中空空如也，正要多吃几口菜，就听旁边桌的人高声说道：“你这消息都过时了，乃公这里有最新的消息。”
“壮士快快请讲。”几个文人连忙将转头，纷纷出声。
“可惜啊，囊中羞涩，该结账喽。”那汉子一抹嘴，抬起屁股就要走人。
几个文人如何肯，连忙高声喊道：“店家，这桌记我们账上，再来些好酒好菜。”
两张桌子拼到一处，汉子吃饱喝足之后才四下一看，低声说道：“你们可知任侠为何被称为‘侠盗’？”
“这......”几个文人相顾无言，黄杨州府距离外黄尚有两百多里，距离任侠起家的齐国北境就更加远了。若不是赋税一事，他们连任侠是谁都不知道。
“还是让我来告诉你们吧。”这大汉对于任侠的事迹竟然相当了解，从任侠出道第一次劫掠豪右，一直到任侠投入陈耳门下，为民女出头，打了里正被关入牢狱之中，一一详细说来。
节奏分明，轻重有序，说他是靠说书讨生活的都有人信。
“当浮一大白，当浮一大白。世间竟然仍有这般的侠客。”几个文人用筷子敲着碗沿，高声赞叹。
“只是可惜啊，这样的一位大侠，就要死于非命了。”汉子端起一碗酒，喝下肚中，摇摇晃晃地就往外面走去。
“侠盗免去百姓赋税，陈耳替民缴税，于国无害，于民有利。”几个文人低声叹息一阵，又对州牧一阵抨击，直说他残害人才。
他们也不怕被州牧听了去，如今天下文人和轻侠差不多都快同流合污了，胆气大着呢。莫说是一个州牧了，即便是魏国都城大梁的街上，也有人敢痛骂魏侯。
甚至在大梁有一家叫做洞香春的酒楼，里面哪天不得批判几句魏国国策，只要言之有据，没见哪个因此获罪的。反倒是因此平步青云，从此出入侯宫的不在少数。
如此舆论在黄杨州甚嚣尘上，几乎是茶前饭后之余，所有人都在谈论此事。倒不是任侠的名气有多大，只是因为税收之事，确实和他们每个人都息息相关。
而在外界消息甚嚣尘上的时候，陈耳的家中却迎来了一位客人，装病的陈耳虽然未曾出迎，但是却让陈敖打开了自家的中门，将此人请了进来。
“外黄令。”来人手持魏国丞相府红玉令，陈耳虽是有心不见，却又不得不见。
“见过长史，请恕下官身体有恙，不能见礼。”陈耳略微一拱手，客气道。
从官阶和修为上来说，他和这个长史其实不过是半斤八两，但并长史身后站着魏国丞相，陈耳只能将姿态放低一些。
“我奉丞相之命而来，请外黄令帮一件小忙。”长史面对微笑，说出的话却是让陈耳头大如斗，“丞相希望，外黄令能做的更绝一些。”
“下官不懂，还请长史大人明言。”陈耳额头渗出些许冷汗，只当是自己暗中操控局势被丞相发现了，要拿自己问罪了。
“外黄令当真不懂？”长史似笑非笑，眼神撇过陈耳的药汤。
“下官不过是边境偏僻之地的小吏而已，资质愚笨的很。”陈耳咳嗽一声，装作虚弱无力的样子，讷讷说道。
其实暗中之意，却是在问，外黄令不过是边境之县，黄杨州也算不得大洲，州牧又与丞相不相善，为何丞相府会因为此事，专门派遣一个使者过来。
说实在话，长史手持丞相府红玉令而来，对接的却是陈耳，着实有些掉价了。